La famille des Légumineuses
Les Légumineuses ont une distribution cosmopolite, représentent un élément écologique d’importance dans presque tous les biomes à travers le monde et sont même présentes dans des habitats extrêmes. Elles forment un élément significatif tant au niveau de la diversité spécifique que de l’abondance dans les forêts tropicales humides de plaines en Afrique, Amérique du Sud et Asie, et elles dominent les forêts sèches et savanes au niveau des tropiques. Elles sont également présentes en Méditerranée, dans les régions désertiques et tempérées, ainsi qu’aux latitudes et élévations élevées. Elles peuvent être d’immenses arbres tropicaux à contreforts, de petites herbacées annuelles éphémères, des annuelles grimpantes ou des pérennes avec des vrilles, des arbustes de désert, des buissons géoxyliques, des lianes ligneuses et même, de manière moins commune, des espèces aquatiques. La symétrie florale couvre l’étendue complète des possibilités, allant de la symétrie radiale (actinomorphie) à la symétrie bilatérale (zygomorphie) et à des fleurs asymétriques, adaptées à une large gamme de polinisateurs tels que les insectes, les oiseaux et les chauves-souris. La capacité à fixer l’azote atmosphérique observée chez la majorité des Légumineuses, en symbiose avec les bactéries Rhizobia présentes dans le sol, est probablement la caractéristique écologique la plus connue pour la famille; néanmoins, toutes les Légumineuses ne forment pas d’association avec des bactéries fixatrices d’azote.
Deux questions sont fréquemment posées à propos de la famille des Légumineuses : quel est le nom accepté pour la famille et devrait-elle être reconnue comme une seule famille ? La famille des Leguminosae ou Fabaceae est un groupe monophylétique devant être traité comme une famille unique et est reconnue sous les deux noms. La division du groupe en trois familles (Caesalpiniaceae, Mimosaceae, Fabaceae), tel que cela a été fait parfois par le passé, n’est pas scientifiquement défendable. Le Groupe de Travail sur la Phylogénie des Légumineuses (Legume Phylogeny Working Group ou LPWG) a récemment révisé la classification aux niveaux supérieurs et a reconnu six sous-familles monophylétiques (LPWG 2017). Selon la classification LPWG, la sous-famille des Caesalpinioideae a été redéfinie comme un clade incluant le clade des mimosoids ; et les Cercidoideae, Detarioideae, Dialioideae et Duparquetioideae (toutes précédemment incluses au sein des Caesalpinioideae) ont été reconnues comme des sous-familles distinctes aux côtés des Papilionoideae.
Groupe de Travail sur la Phylogénie des Légumineuses
Le Groupe de Travail sur la Phylogénie des Légumineuses, LPWG, a été établi en 2010 en tant que consortium mondial et informel de systématiciens travaillant sur les Légumineuses, afin de favoriser la recherche collaborative sur la systématique de la famille. Ce groupe de travail s’est construit sur les bases de plusieurs décennies de partage de données et de collaborations depuis la première Conférence Internationale sur les Légumineuses organisée par Roger Polhill et ses collègues en 1978. Alors que le nom LPWG suggère une focalisation particulière sur la phylogénétique, le LPWG couvre en pratique un plus grand éventail d’activités à travers l’évolution et la systématique des Légumineuses. Les activités du LPWG ont mené à la publication d’articles collaboratifs publiés sous l’égide du LPWG :
- Un aperçu général en 2013 LPWG. 2013. Legume phylogeny and classification in the 21st century: Progress, prospects and lessons for other species–rich clades. Taxon 62: 217-248.
- Une classification au niveau des sous-familles de la famille des Légumineuses en 2017, basée sur les données phylogénétiques et endossée par la communauté LPWG. 2017. A new subfamily classification of the Leguminosae based on a taxonomically comprehensive phylogeny. Taxon 66: 44-77.
- Un article présentant une ébauche pour un nouveau système d’information sur les Légumineuses LPWG. 2019. Towards a new online species-information system for legumes. Australian Systematic Botany 32: 495-518.
En mai 2020, une rencontre informelle et impromptue d’une partie du LPWG a engendré la mise en place de quatre nouveaux groupes de travail sous l’égide du LPWG. Ces groupes de travail sont spécialisés sur la Taxonomie, la Phylogénomique, les Données d’Occurrences et les Données de Traits Fonctionnels, et ont été créé avec la volonté de stimuler et coordonner l’assemblage et l’analyse de jeux de données collaboratifs à l’échelle de la famille. Chaque groupe de travail a deux coordonnateurs informels et des rapports succincts des objectifs et activités au cours des derniers neuf mois sont disponibles ici pour chaque groupe de travail.
Il est important de noter que ces groupes de travail sont ouverts à tous pour une participation plus vaste ! Si vous souhaitez vous impliquer dans un groupe de travail spécifique, veuillez contacter les coordonnateurs du groupe en question.